D‘aspect rustique et sobre, comme les
authentiques campagnards, il a l’apparence
caractéristique d’un chien qui nous vient du passé
ainsi que l’expression intelligente, douce et
attentive, des chiens de race italienne.
Porter un regard sur l’existence de cette très belle
race italienne, inconnue du plus grand nombre il y a
encore quelques années, équivaut donc à remonter le
temps jusqu’aux époques les plus lointaines.
Les origines du Lagotto sont, selon toute
vraisemblance, très lointaines et doivent être
rapportées au Canis Familiaris Palustris (ayant vécu
de 10000 à 6000 avant J-C) appelé aussi par
Ruetimeyer “ Chien des tourbières ” ou “ de la
tourbe ”, ancêtre de nombreuses races canines.
Que le Lagotto soit probablement le plus ancien des
chiens d’eau connus, ce sont des raisons historiques
et géologiques qui nous incitent à le penser.
C’est donc sans le moindre doute que l’on peut
affirmer que le Canis Aquaticus, dont parle le grand
naturaliste suédois du XVIIIème siècle Linné et
qu’il estime diffusé depuis longtemps dans le bassin
méditerranéen, est bien notre Lagotto. Concernant la
morphologie, le dessin qu’en fait Linné est
impressionnant de ressemblance avec le chien frisé
de la Romagne.
Donc, comme nous avons pu le constater, on possède
des preuves concernant la présence du Lagotto dans
les marais de Comacchio ainsi que dans les zones
marécageuses de la basse plaine de la Romagne, et
ceci à partir de 1600. La recherche de la truffe (à
l’époque moins connue qu’aujourd’hui et plus
abondante) était une des autres activités des
habitants de ces contrées.
Le nom “ Lagotto ” dérive probablement de sa
fonction primitive de chien d’eau. Son flair
remarquable, son aptitude à être dressé firent plus
tard du Lagotto un excellent chien truffier. Suite
aux assainissements qui, au cours de plusieurs
décennies, ont constamment réduit l’immense marais
de Comacchio et de la Romagne, le Lagotto, lui
aussi, perdit progressivement sa fonction de chien
aquatique, spécialisé progressivement comme chien
truffier. La transition entre les deux fonctions
peut être située entre 1840 et 1890. On peut même
affirmer que durant l’intervalle séparant les deux
guerres mondiales, la presque totalité des chiens
truffiers des marchands de truffes de la Romagne et
des zones limitrophes étaient des Lagotto.
Le lagotto se révéla ainsi très adapté, surtout à
cause de son poil bouclé très dense, à la recherche
de la truffe dans les bois et les collines, pendant
la période automne hiver, étant pratiquement
insensible à l’humidité. Du reste, ses proverbiales
capacités, alliées à une intelligence vive et à des
habitudes très sobres, en avaient fait un chien très
robuste et prêt à toutes les éventualités, y compris
la garde des maisons .Morphologie et fonction vont
de paire chez le Lagotto et il s’agirait d’une
erreur énorme et impardonnable que de séparer les
deux choses, faisant ainsi de ce petit “ roi des
bois ” un chien de compagnie maniéré. Il faut
répéter que le Lagotto est et doit rester un chien
de travail et conserver pour cette raison ses
caractéristiques inaliénables de compagnon rustique
du chercheur de truffes, dans le respect de la
morphologie de la race. C’est-à-dire beauté “
zootechnique d’adaptation ou d’utilité ” et non
beauté “ harmonieuse ” n’ayant d’autres fins qu’elle
même.
Naturellement, il est parfaitement légitime que
cette race ne plaise pas exclusivement aux
chercheurs de truffes et il est juste que l’on
puisse l’acheter parce qu’il plaît en tant que
chien. Du reste, son aspect enjôleur et sympathique,
sa vivacité, sa forte personnalité, son caractère
équilibré et ses habitudes sobres font de lui un
compagnon agréable et souvent irremplaçable non
seulement pour ceux qui considèrent le chien comme
un compagnon de travail mais aussi pour ceux (et ils
sont heureusement nombreux) qui voient dans le chien
un être vivant, un ami, un compagnon de vie avec
lequel tout partager, dans le bien et le mal jusqu’à
la fin de la vie.
Photos:
Christine et Stéphane OLLIER-VERNAUD
www.lechientruffier.com
Texte :
Dr. Giovanni Morsiani, Président du Club Italiano
Lagotto
Email :
raultrg@aol.com
