La
longue lignée des chiens de la Maison Blanche
remonte à
Georges
Washington,
le
premier président des USA en 1789.
Il posséda de nombreux chiens dont certains
offert par Lafayette. Il nota dans son journal
l’arrivé d’un nouveau chien susceptible
de satisfaire les ardeurs amoureuses de sa
chienne préférée, Madame Moose.
Passons directement a un grand ami
des chiens, Théodore
Roosevelt,
président
des USA de 1901 à 1909.
Il amena à la Maison Blanche, six enfants et une
ménagerie : ours, lézard, cochon, blaireau,
poule, perroquet, cochon d’Inde…et des
chiens ! En premier lieu le terrier noir Jack qui
partagea sa vie avec le chat Tom Quartz. Il s’entendait
fort bien et avait transformé les salons, couloirs et
escaliers de la Maison Blanche en terrain de
jeux ; enfants de la famille, ils recevaient
chaque année leurs cadeaux de Noël. De retour de
chasse au Colorado, en 1905, T.Roosevelt ramena à la
maison Blanche l’absurde petit Terrier Skip qui s’habitua
vite à son nouvel environnement à la Maison Blanche
et se transforma en un chien de salon paresseux
toujours accroché à son maître. Les relations entre
Jack et Skip "étaient très tendres et Jack
finit par disparaître " sans laisser d’adresse ".
Skip resta seul et supporta mal les absences de son
maître. Il mourut en 1907. Par la suite la Maison
Blanche eut beaucoup d’autres chiens : Scamp,
la terreur des rats de Washington DC, le bulldog Mike
qui dut être abattre après avoir agressé une jument
présidentielle, Le bull-terrier Pete qui mordit
sévèrement l’ambassadeur de France à Washington.
Ceci n’empêchait pas Pete de jouir de l’affection
du président à qui il apportait le journal tous les
matins. Un jour, Pete provoqua un chien étranger
intrus sur les pelouses de la Maison Blanche ; l’inconnu
eut le dessus et blessa sévèrement. T.Roosevelt dut
se séparer de Pete devenu morose et apathique.
Warren
Harding
fut le
plus mauvais président des USA de 1921 à 1923,
tandis que son airedale terrier Laddie Boy fut une
grande vedette internationale. Laddie Boy assistait
aux réunions du cabinet assis sur sa chaise et
participait à de nombreuses manifestations publiques.
Pour son anniversaire, le Président Harding organisa
une grande fête réunissant tous les chiens du
voisinage. Le journal Washington Star publia une
interview de Laddie Boy dont la popularité fut
insuffisante pour faire oublier les insuffisance de
Harding !
Calvin
Coolidge,
Président
des USA de 1923 à 1929
avait un véritable ZOO dont son raton laveur Rébecca
qu’il promenait en laisse autour de la Maison
Blanche en même temps que ses nombreux chiens. Il
affectionnait un collie blanc et son épouse Grâce
Coolidge affectionnait une une chienne collie blanche
Prudence Prim qui se rendait dans les
" parties ", la tête coiffée de
chapeaux extravagants. Les chiens étaient si bien
traités pendant les repas qu’un ôte du Président
songea à se mettre à quatre pattes dans l’espoir d’être
plus vite et mieux servi.
Lors de sa campagne présidentielle
et de son mandat de
Président
en 1929/33 Herbert Hoover
se faisait photographier en compagnie de son chien, le
berger allemand King Tut. Mais il avait aussi de
nombreux autres chiens. King Tut prenait son rôle de
gardien très au sérieux, il en devenait anxieux,
morose et perdais du poil. Hoover dut lui faire
quitter la Maison Blanche pour l’installer dans son
domicile personnel.
Franklin
Delano Roosevelt, Président des USA de 1933 à 1945
ne se séparait jamais de son terrier écossait Fala.
Fala était tranquillement allongée aux pieds de
Roosevelt et Churchill quand ils signèrent la charte
de l’Atlantique an 1941. Fala accompagna son maître
quand il se rendit de San Dieguo à Pearl Harbour sur
le croiseur Baltimore en 1943. Fala était très
populaire auprès des marins qui le gavait de
friandises et lui coupait des touffes de poils pour
garder un souvenir. Roosevelt ne comprenait pas
pourquoi le pelage de son chien disparaissait. Lors de
sa campagne présidentielle en 1944, Roosevelt,
démocrate, fit un discours devant des syndicalistes
républicains à Washington où il consacra une partie
de son discours à son chien Fala :
" Vous ne vous contentez pas d’attaquer ma
personne et ma famille, mais vous incluez maintenant
mon petit chien Fala. Vos attaques ne m’offensent
pas, mais par contre Fala y est très sensible. J’ai
le droit d’exprimer mon indignation et mon
opposition à l’encontre de vos propos diffamatoires
sur mon chien. " Ces quelques phrases
constituèrent l’apothéose d’un discoure qui
connu un vif succès aidant Roosevelt à gagner l’élection
présidentielle. Fla entra dans l’histoire sous le
nom de " Fala speech.
Roosevelt mourut en 1945, et Fala fut désorienté. Il
passait son temps à guetter le retour de son maître,
et espérait chaque fois qu’il entendrait le
hurlement évocateur de la sirène d’une voiture
officielle. Mais en vain !
Le
Président Kennedy
et sa famille amenèrent une ribambelle d’animaux à
la Maison
Blanche en1961.
Parmi eux, un wesh terrier Charlie qui rapidement
trouva une compagne, la chienne Punshinka, cadeau de
Khrouchtchev à la petite Caroline, fille du
Président, Pushinka, fille de la chienne astronaute
Strelka fut soumise à des tests médicaux lors de son
arrivée à la Maison Blanche : Était-elle
porteuse de germes destructeurs ou de micros? Charlie
et Pushinka eurent quatre petits chiots.
Lyndon
B. Johnson, Président des USA de 1963 à 1969
avait une passion pour les chiens. Il amena à la
Maison Blanche son chien Little B.Johnson et deux
beagles Him et Her qui on figurés sur la couverture
du magazine Life. On vit le Président saisir ses
beagles par l’oreille devant les cameras de la
télévision. Him et Her obtinrent les numéros 1 et 2
de la " licence des chiens " ce
qui fit hurler les féministes. Le Président eut une
autre chienne collie blanche Blanco. Blanco, qui
jalousa les beagles, urina par vengeance sur une
statue de Calda du musé d’Art Moderne qui avait
été prêtée à la Maison Blanche. Puis, le chien
préféré de Johnson fut le bâtard Yuki, trouvé
dans une station service du Texas. Yuki avait l’immense
privilège de parler avec l’accent texan ! Lors
de la guerre du Vietnam, Johnson trouva du réconfort
auprès de ses chiens.
Gerald
Ford, Président de 1974 à 1977
arriva à la Maison Blanche avec son chat. Peu après
il eut un golden retriever appelé Liberty, rapidement
favori des photographes.
Jimmy
Carter, Président des USA de 1977 à 1981
arriva à la Maison Blanche avec son chat " Misty
Malarky Ying Yang " et fit l’acquisition d’un
chien, dénommé Grits. Le chien haïssait le chat et
devenait intolérable. Carter rendit le chien à son
maître d’origine.
Ronald
Reagan, Président de 1981 à 1989.
Ronald et sa femme Nancy eurent leur premier chien en
1985, quatre ans après leur arrivée à la Maison
Blanche. Il s’appelait Lucky, mais gros et fort,
Nancy ne pouvait pas le promener en laisse sans
risquer de froisser ses vêtements ou ruiner sa
permanente. Lucky fut alors exilé dans le ranch de
Santa Barbara et son successeur, Rex, un épagneul
King charles e révéla plus docile et maniable.
Lucky
empreinte de Lucky
Rex
George
Bush, Président de 1989 à 1993,
arriva à la Maison Blanche avec sa chienne Millie
(Mildred Ker Bush), une épagneul spinger. Qui, dans
la " Lincoln bedroom " de la
Maison Blanche mis bas à une abondante portée de
petit springer dont Ranger, un favori de Bush. Millie
devint en 1990 la chienne la plus célèbre des Etats
Unis avec la publication de Millie’s book, un des
best seller de l’année qui, rédigé avec la
participation de Barbara Bush, offre un aperçut canin
de la vie à la Maison Blanche. Millie a été élue
" le chien le plus laid de l ‘année "
par la revue Washingtonian.
Bill
Clinton, Président des USA de 1993 à 2001,
possédait un chat appelé Socks et un labrador
retriever marron, Buddy, qui arriva à la Maison
Banche en décembre 1997.
George
W Bush Jr, fut élu président en 2001,
il a comme animal de compagnie Spot, la digne fille de
Millie ! Cette chienne est née le 17 mars 1989
à la Maison Blanche. Le Président à aussi le
terrier écossais Barney, tout deux dorme dans la
chambre du premier couple présidentielle
Spot
Barney
